文曲戏起源于鄂东广济县(今武穴市)和黄梅县交界的太白湖区,流行于鄂、皖、赣三省毗邻县市。它历史久远,早在明朝万历十一年(1538年)广济县志就有“以文曲泳赞太白渔歌”的记载。广济、黄梅始称调儿,南昌、九江叫做清音,宿松、安庆谓之儿家腔、文南词,后由广济改名为文曲戏。
文曲戏是从坐唱演变发展的,声腔有文词、南词、四板、秋江、平板五个正腔及八十多种曲牌组成。它开始是由一人操琴伴奏,一人操板主唱,在很长时期内主要是盲艺人和逃荒卖唱者传播。
清末民初,文曲开始在年节观灯时搭台演出。一般是在台上坐唱,后来受汉剧等戏曲形式的影响,坐唱中出现了装扮男女分角演唱,即在叙事曲目中插入或为一生一旦,或为一丑一旦的片断表演,深受群众欢迎。
20世纪30年代,文曲戏在广济得到较大发展,职业、半职业戏班达三四十个,各班都有10数人以上规模,还多次出现过广济、黄梅两县四、五十位艺人联袂登台,连演几天“会戏”的盛况。特别是在1937年,广济艺人程三爱大胆启用女演员,打破了文曲戏一直用男性不用女性的记录,使文曲戏的声腔更为委婉动听、丰富多彩,深受广大群众喜爱。
1960年,广济县人民政府组建文曲戏剧团,并组织专人对文曲戏的声腔和曲牌进行整理和创新,使之声腔和表演更为丰富,服装和道具更趋完善,演出质量有了很大提高。剧团先后创作和移植了近百个剧目,其中的《玉堂春》于1974年在中央人民广播电台地方戏剧栏目上播出。1985年,文曲戏《苏文表借衣》参加湖北省首届戏剧节,主演戴艳芳获金奖,剧目改编获银奖,音乐设计获银奖,集体表演获银奖等四大奖项。2012年,文曲戏《草鞋老太爷》参加湖北省首届艺术节暨第十届楚天文华大奖赛,获得楚天文华奖,剧作奖、导演奖、音乐创作奖、表演奖。

2013年获湖北省第八届“五个一”工程奖。2013年,在第八届湖北省黄梅戏艺术节中,获得优秀剧目奖、编剧二等奖、导演二等奖、荣誉一等奖、舞台美术三等奖、表演二、三等奖。